Il progetto MUSSEL-AID, coordinato dall’Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie (IZSVe), si concentra sullo studio delle mortalità estive del mitilo mediterraneo (Mytilus galloprovincialis) negli allevamenti off-shore del Veneto. L’iniziativa, finanziata dalla Regione del Veneto (DGR n. 499/2024) nell’ambito del Fondo Europeo per gli Affari Marittimi e la Pesca (FEAMP 2021-2027), mira a comprendere le cause di morte anomale che si verificano soprattutto nel periodo estivo. I ricercatori hanno identificato la presenza di protozoi patogeni emergenti, come Haplosporidium e Perkinsus olseni, come fattori chiave nella riduzione della salute delle cozze.
Monitoraggio ambientale e dati satellitari
Nel corso di un workshop tenutosi a Legnaro (Padova), è stato sottolineato come i dati ambientali derivanti da sistemi di osservazione spaziale, come i prodotti satellitari e le reti di monitoraggio istituzionali (es. progetto Copernicus), possano rappresentare una solida base per il settore. L’Istituto Nazionale OGS ha presentato esperienze nel sviluppo di modelli che collegano lo stato di salute dei molluschi ai principali stressor ambientali, contribuendo a comprendere meglio le cause degli eventi di sofferenza e mortalità. Un ulteriore tema di interesse ha riguardato il contributo che l’IZSVe può offrire all’ampliamento del patrimonio informativo disponibile per il settore. In particolare sono state esplorate opportunità legate agli approcci partecipativi, intesi come il coinvolgimento diretto degli operatori della filiera, inclusi i molluschicoltori, nella raccolta e condivisione di informazioni sullo stato ambientale e delle produzioni.
Discontinuità nel fitoplancton e stressor ambientali
I ricercatori hanno riscontrato una discontinuità crescente nella presenza di fitoplancton, alimento principale delle cozze, che rischia di causare prolungate deprivazioni alimentari e un aumento dell’esposizione alle infezioni da parte di protozoi. Inoltre, è stata osservata una variazione nelle specie di fitoplancton in circolazione, con un aumento di specie di dimensioni diverse rispetto a quelle abitualmente assimilate. Tra i stressor ambientali rilevati, si segnala l’aumento delle temperature marine, le variazioni di salinità, l’ipossia e la ridotta disponibilità di alimento. Questi fattori, insieme a una ridotta disponibilità di alimento, possono influire negativamente sulla crescita, sulla sopravvivenza e sulla produttività dei molluschi allevati.
Il progetto MUSSEL-AID prevede il coinvolgimento di istituti scientifici, laboratori veterinari e imprese mitilicole regionali per effettuare studi sulle fioriture delle microalghe, rilevamento di protozoi e microrganismi di nuova diffusione, misurazioni dei fattori chimico-fisici e elaborazioni di strategie per rafforzare la capacità di adattamento delle cozze allevate. L’obiettivo è prevenire cali produttivi e migliorare la resilienza degli allevamenti.
La collaborazione tra ricercatori e operatori locali è cruciale per il successo del progetto.
Il workshop ha visto la partecipazione di esperti da diversi istituti, tra cui l’Istituto di Scienze Marine del CNR, l’OGS e il Laboratorio controllo prodotti ittici e molluschi bivalvi. L’attenzione è stata rivolta anche all’importanza del coinvolgimento diretto degli operatori della filiera, inclusi i molluschicoltori, nella raccolta e condivisione di informazioni sullo stato ambientale e delle produzioni. Queste informazioni, integrate con i sistemi di monitoraggio istituzionali, possono contribuire a comprendere meglio le dinamiche che influenzano le performance degli allevamenti.
Il progetto MUSSEL-AID rappresenta un passo importante per il settore della molluschicoltura.